三船霸主垂首立着，触角微颤，声音低沉而谨慎：“他名赢商，人族，独行修士，不属任何宗门，亦无师承可考。自入齐鸣域起，所向披靡，未尝一败。杀黑矛、飞星、睡梦三霸主，如断枯枝；破黑天城、裂青磷谷、焚玄甲山，所过之处，虫巢尽毁，藏经成灰，灵根被掘，连根拔起。其神通诡异莫测，指芒可洞穿三步星主之甲，肉身硬抗精神风暴而不溃，意志如铁铸，反噬睡梦霸主之术，令其神魂逆冲而爆——那日我亲眼见他立于尸山血海之上，眉眼不动，只抬手一指，便有百道乌光炸裂长空，瞬息间斩尽三百余天虫精锐，连半具全尸都未留下。”
白袍青年听着，指尖缓缓抚过背后雪白长刀的刀鞘，眸中邪光愈盛，却非狂妄，而是猎手窥见猛兽时的灼灼兴奋。
“哦？不靠阵法，不借外宝，纯以己身指力破防……”他忽而一笑，嗓音压低，“连睡梦霸主的‘千魇蚀心’都能反弹？这可不是寻常四步星主能做到的事。除非——他已照破九朵山河，且每朵山河皆凝实如金铁，神魂自成不灭循环，方能将侵入神识的梦魇之力原路奉还，反噬施术者本源。”
三船霸主心头一凛，竟下意识后退半步。他虽不通人族境界划分，但“照破山河”四字，在天虫古籍残卷中曾有模糊记载——那是圣子级存在才触及的门槛，每一朵山河，皆是天道投影之核，照破一朵，即得一道天命加身；照破九朵，则山河为骨，天道为血，近乎半圣之躯！
而眼前这白袍青年，竟能一口道破其中玄机，更神色笃定，仿佛早已见过无数照破山河者……三船霸主喉结滚动，忽然意识到，自己方才所言，或许已将整个部族推至更险绝之地。
果然，白袍青年话锋一转，笑意骤冷：“你说了这么多，却没说——他现在在哪？”
三船霸主浑身一僵，触角陡然绷直如剑：“他……他正往‘万茧渊’去。”
“万茧渊？”白袍青年眼中精光爆闪，“就是那处传说中埋着‘天虫始祖蜕壳’的死地？”
“正是。”三船霸主声音发紧，“那里终年雾瘴翻涌，毒气蚀骨，更有无数未孵化的‘寂灭茧’悬于岩壁之间，一旦惊动，万茧齐爆，蛊毒混融天地元气，连圣子级强者亦不敢久留。赢商此前一路横扫，却始终绕开此地，似有所忌惮……但三日前，他麾下两尊化身，黑莲与镇魔，已悄然潜入渊口外围，布下七十二重封印阵纹，封锁进出之路。我族斥候探得，他本人，已于昨夜子时，踏入渊口雾瘴。”
白袍青年沉默片刻，忽而仰头大笑，笑声震得四周山石簌簌落尘，惊飞无数原始虫豸：“好！好！好！绕了这么久，终于要掀开底牌了！万茧渊……天虫始祖蜕壳……嘿嘿，若真有那东西，怕不止是圣物，而是‘道胎胚种’——谁得了它，谁就能绕过万载苦修，直接凝练天道本源，一步登临圣主之位！”
三船霸主瞳孔骤缩，失声：“道胎胚种？！这……这等秘辛，连我族圣子都不曾听闻！”
“那是因为你们的圣子，还在用触角啃老祖留下的虫蜕解闷儿。”白袍青年嗤笑一声，倏然收笑，目光如冰锥刺来，“你既知他去向，又知他布阵，还知道他忌惮什么……很好。你这条命，暂且留着。”
话音未落，他右手闪电探出，五指张开，掌心浮起一团幽蓝火焰，焰心之中，竟悬浮着一枚指甲盖大小的透明虫卵，卵壳上密布细密裂纹，内里隐约有金丝游走，如活物搏动。
三船霸主浑身寒毛倒竖——那是“天虫本源卵”，唯有历代圣子血脉初诞时，由始祖遗蜕中自然凝出，万年难现一枚，是天虫族最核心的传承信物，更是开启万茧渊深处“始祖茧宫”的唯一钥匙！
“你……你怎会有此物？！”他声音嘶哑，几乎变调。
白袍青年把玩着那枚虫卵，笑意森然：“前日，我在青磷谷废墟里，从一头濒死的二步天虫腹中剖出来的。那家伙临死前还抱着它，以为没人发现……可惜，他忘了，我最擅长的，不是杀人，是掏心。”
三船霸主脑中轰然炸响。青磷谷……正是赢商三日前血洗的第三座大城！那头二步天虫，必是谷中仅存的高层守将，而它拼死护住的虫卵，竟被此人轻易夺走……这哪是路过的散修？分明是早有预谋，循着赢商足迹而来，专捡他刚屠戮过的废墟里翻检遗落之物！
白袍青年不再看他，手腕一翻，虫卵收入袖中，转身欲走，却又顿住，背对着三船霸主，声音轻缓如絮：“你若真想保你那些小船崽子的命……就回去告诉他们，别往东逃，也别往北躲。赢商在万茧渊设阵，为的是瓮中捉鳖——他早算准了你们会迁徙，更算准了你们会选‘绿脊岭’那条旧道。那岭上三千丈高的‘盘虬古藤’，昨夜已被他暗中抹去所有生机，只留表皮青翠。待你们飞过时，藤蔓会突然干枯崩断，整条岭脊塌陷，坠入下方‘腐髓沼’……那地方，连圣子掉进去，也得脱三层皮。”
三船霸主如遭雷击，僵立当场，背后冷汗涔涔而下。绿脊岭……正是他们商议好的第二条迁徙路线！连他自己，也是半个时辰前才拍板定案！
此人竟连他们尚未启程的路径都了如指掌？！
“你……你怎么知道？”
白袍青年头也不回，身影已化作一道白虹，撕裂长空而去，只余一句飘渺邪语，随风坠入三船霸主耳中：
“因为，我昨晚，就站在你们议事的山洞顶上，听完了全程。”
轰——！
三船霸主脑中最后一根弦断裂，双膝一软，轰然跪地，触角重重砸进泥土，震起一圈蛛网般的裂痕。他不是惧怕白袍青年的实力，而是恐惧一种更深的、令人窒息的无力感——这人族，早已将他们所有挣扎、所有算计、所有侥幸，都视作掌中戏耍的蝼蚁之舞。
他颤抖着抬起左手，狠狠掐入右臂甲壳，剧痛让他勉强稳住心神，猛地咬破舌尖，喷出一口碧绿色的精血，凌空画出一道古老虫文。
嗡……
血文悬浮不散，渐渐化作一面薄薄水镜，镜中映出远方天空——数十万三叠船虫正排成弯月阵型，掠过云层，朝绿脊岭方向疾驰而去，幼虫们依旧安睡在前辈宽厚的甲壳腹腔里，毫无所觉。
三船霸主目眦欲裂，猛然抬头，望向白袍青年消失的天际，嘶声咆哮：“拦住他们——快拦住他们！！！”
吼声未落，他双臂猛然撑地，整个人如离弦之箭倒射而出，不顾一切扑向绿脊岭方向。可刚飞出三里，前方虚空骤然扭曲，一道淡金色的符文光幕无声浮现，横亘天穹，如铜墙铁壁，将去路彻底封死。
光幕之上，浮现出一行龙飞凤舞的篆字，墨色淋漓，仿佛刚刚写就：
【此路不通。——赢商留】
三船霸主撞在光幕上，如撞山岳，反弹落地，甲壳崩裂数道血痕。他疯狂捶打光幕，却只激起圈圈涟漪，纹丝不动。
“赢商……你早知道他会来？！”他喃喃自语，声音沙哑如破鼓。
光幕微微波动，竟真传出一道清越男声，不带丝毫情绪，却字字如锤：
“我知道他会在你透露万茧渊消息时，顺手取走你族最后的退路。所以，我提前一日，在绿脊岭设下‘困龙锁天阵’。阵眼，就在你刚才跪地之处——你喷出的那口精血，已成阵引。”
三船霸主浑身剧震，低头看向自己跪伏的泥地——那滩碧绿血迹，不知何时已渗入地下，化作一条细若游丝的金线，蜿蜒延伸，直指远处一座孤峰。
峰顶，一株枯死的老松之下，赫然插着一柄黑鞘短剑，剑柄缠绕着三缕雪白长发，随风轻晃。
赢商的剑。
三船霸主终于明白了。从他选择独自断后那一刻起，他就已是局中一枚弃子。赢商用他的恐惧、他的犹豫、他的忠护之心，亲手为白袍青年铺就了一条通往万茧渊的坦途——而他自己，则站在更高处，冷眼旁观两头猛虎扑向同一块血肉。
“你……你故意放他走……”三船霸主瘫坐泥中，望着光幕上那行字，忽然笑了，笑声苍凉，“你不怕他抢在你前面，拿到始祖蜕壳？”
光幕无声，却有一缕意念，如冰泉灌顶，直抵他识海深处：
【我不怕他抢。我只怕他不够强。】
【万茧渊不是坟场，是祭坛。】
【始祖蜕壳……需要一场足够惨烈的献祭，才能真正苏醒。】
【而你，和你的族人，还有那个白袍青年……都是祭品。】
三船霸主如遭天雷贯顶，浑身血液瞬间冻结。他怔怔望着光幕，看着那行字缓缓消散，最终只剩一片空荡荡的金色涟漪。
原来……从头到尾，赢商要的从来不是掠夺，不是立威，甚至不是那什么道胎胚种。
他要的，是一场“种魔”。
种下一颗足以撕裂天道规则的魔种——而万茧渊，就是最好的温床；天虫始祖蜕壳，就是最肥沃的土壤；白袍青年的邪功，三叠船虫的血脉，乃至他自己积攒的三十道天道玄光……全都是养料。
三船霸主缓缓抬起头，望向绿脊岭方向，望向那群尚在云端酣睡的幼虫。他忽然不再试图打破光幕，也不再嘶吼传讯。只是静静坐着，伸出一只颤抖的手，轻轻拂过自己额前断裂的触角。
触角断口处，渗出晶莹粘液，缓缓凝聚，竟在半空中，凝成一枚小小的、半透明的虫卵虚影——与白袍青年手中那枚，一模一样，只是更淡、更虚、更……悲伤。
这是三叠船虫的“血脉烙印”，唯有族中至高长老濒死时，才会本能凝出，用以承载最后的意志与警告。
虚影浮现刹那，三船霸主闭上双眼，口中诵出一段古老而悲怆的虫族祷言，声音低沉，却穿透万里云层：
“船已倾，浪将覆……莫回头，莫回头……”
祷言未尽，他周身甲壳寸寸龟裂，碧绿血液喷涌而出，尽数融入那枚虚影虫卵之中。卵体骤然明亮，随即化作一道流光，撕裂空间，朝着绿脊岭方向，决绝而去。
光幕之外，万里晴空。
而万茧渊深处，雾瘴翻涌如沸，一座被亿万枯茧包裹的黑色巨山，正微微震颤。山腹之内，一具盘踞万年的巨大虫骸，缓缓睁开了一只覆盖着琉璃般甲壳的眼睛。
眼瞳深处，没有瞳仁，只有一片旋转的、混沌的……星空。
同一时刻，赢商负手立于渊口最高峭壁之上，白衣猎猎，长发飞扬。他脚下，黑莲道君与镇魔道君并肩而立，周身缭绕着尚未散尽的血煞之气。
赢商目光投向渊底，唇角微扬，轻声道：
“来了。”
话音落，深渊之下，忽有一声尖啸撕裂雾瘴——不是虫鸣，不是人声，而是一种介于金属摩擦与骨骼碾碎之间的、令人牙酸的高频震颤。
紧接着，白袍青年的身影，踏着破碎的雾气，一步步走上峭壁，停在赢商三丈之外。
他脸上再无半分戏谑，只有燃烧般的战意，与一丝……难以察觉的敬畏。
“你等我，很久了吧？”白袍青年喘息粗重，显然方才强行穿越困龙锁天阵，耗损不小。
赢商点头，坦然道：“从你掏出那枚虫卵时，我就知道，你是‘蚀骨宗’当代圣子，‘血刃’秦枭。”
秦枭瞳孔骤缩，握刀之手猛地收紧：“你知道我？”
“蚀骨宗，以‘吞天噬道’为根基，专修《万蛊蚀神诀》，需以万种异族本源为薪柴，熬炼一炉‘蚀骨道胎’。”赢商目光平静，“而天虫始祖蜕壳，是唯一能承载道胎而不崩解的容器。你来齐鸣域，不是为了夺宝，是为了……献祭。”
秦枭沉默良久，忽然咧嘴一笑，露出森白牙齿：“不愧是能逼我提前暴露身份的人。不过……”
他缓缓抽出背后雪白长刀，刀身出鞘三分，寒光乍现，竟映出无数扭曲人脸，哀嚎不止。
“献祭，从来都是双向的。”
“你布下此局，诱我入渊——可你有没有想过，若我真拿到始祖蜕壳，第一个要祭的，就是你。”
赢商闻言，非但不怒，反而笑得更深，他抬起右手，食指与中指并拢，遥遥一点秦枭眉心：
“来。”
“让我看看，蚀骨宗的圣子，到底有多……蚀骨。”
秦枭眼中血光暴涨，长刀彻底出鞘——
轰！！！
万茧渊，终于开始真正沸腾。