四月十二，距离县试还有六天。
陈瑾已经将王学曾的讲义翻了三遍，历年县试的考题也研究得差不多了。
这几日他没有再去府学，而是留在家里做最后的冲刺：每天写两篇制义，一篇让陈福送去请王学曾批改，一篇自己揣摩。
王学曾的批语越来越短，从最初的洋洋洒洒到如今的寥寥数语，这说明陈瑾的文章毛病越来越少，已经不需要大改了。
这日午后，陈瑾正在书房里默写《论语》，穆莺儿忽然推门进来，神色有些紧张。
“少爷，外面有人敲门，说是找您的。”
“谁？”
“不认识，是一个穿绸袍的年轻人，带着两个家丁，看着像是哪家的公子。”
陈瑾心里一动，放下笔，起身往外走。
陈家的客厅不大，但收拾得整洁雅致。
陈瑾走进去时，一个身穿宝蓝色绸袍、腰系玉带的年轻人正坐在太师椅上喝茶，姿态悠闲，目光却不停地打量着四周，带着一丝不加掩饰的轻慢。
周元良！
陈瑾心里一沉，面上却不露声色，拱手道：“周兄大驾光临，有失远迎。”
周元良放下茶杯，站起身，笑着回了一礼：“陈兄客气了。冒昧来访，还望海涵。”
“周兄请坐。”
陈瑾在主位坐下，示意穆莺儿上茶。
穆莺儿端上茶来，周元良的目光在她身上停留了一瞬，又移开了。
“周兄今日来，不知有何贵干？”
陈瑾开门见山。
周元良端起茶杯，轻轻吹了吹，慢悠悠地说：“没什么大事，就是听说陈兄要参加今年的县试，特来祝贺。”
“县试尚未开考，此时祝贺，为时过早。”
“不早不早。”
周元良笑道，“以陈兄的才华，县试不过是探囊取物。我只是想提醒陈兄一句，县试虽然是顾知县主持，但考卷和榜单府同知赵大人也是要过目的。
“你得罪了赵公子，赵大人嘴上不说，心里总有疙瘩。你若想在县试上顺顺当当，最好还是找个机会，向赵公子道个歉。”
陈瑾端起茶杯，抿了一口，淡淡道：“我没有什么对不起赵公子的地方，不需要道歉。”
周元良的笑容僵了一瞬，随即恢复常态：“陈兄，识时务者为俊杰。你一个盐商的儿子，得罪一府同知，有什么好处？”
“我父亲是商人不假，但我是读书人。”
陈瑾的声音平静而坚定，“读书人讲究的是是非曲直。我没有做错事，就不会低头。周兄若是来替赵公子传话的，就请回吧。”
周元良的脸色终于沉了下来。
“陈瑾，你别不识好歹。”
他放下茶杯，站起身，语气冷了下来，“赵公子让我来传话，算是给足了你面子。你若不赏脸，后果自负。”
陈瑾也站起身，不卑不亢地说：“周兄，你替赵公子传话，我不怪你。但请你转告他，我陈某人行得正坐得直，不怕任何人。他若想用手段，尽管来，我接着。”
周元良盯着他看了半晌，冷哼一声：“好，你有种。咱们走着瞧。”
说完，拂袖而去。
穆莺儿送走周元良，回到客厅，见陈瑾还站在原地，脸色平静，一言不发。
“少爷，他们会不会使坏？”她小声问。
“会的。”
陈瑾点点头，“但怕也没用。兵来将挡，水来土掩。该来的，总归会来。”
他回到书房，重新坐下，拿起笔继续默写《论语》，像是什么事情都没有发生过。
穆莺儿站在门外，看着少爷的背影，心里既佩服又心疼。
……
……
傍晚，陈继宗从铺子里回来，听说了周元良来访的事，沉默了很久。
“赵家这是铁了心要对付你。”他坐在太师椅上，眉头紧锁。
“爹，他们能做什么？”陈瑾问。
“能做的事多了。”
陈继宗道，“比如在县试上动手脚……虽然顾知县是主考官，但阅卷的却是府学和县学的先生，赵弘若是买通其中一两个，你的文章就算写得再好，也可能被压下去。”
“可……王先生也是阅卷的考官之一。”
陈瑾谨慎地道，“有他在，别人应该不敢太过明目张胆吧？”
“王学曾一个人，挡不住所有诋毁。”
陈继宗叹了口气，“况且，赵弘未必只会在阅卷上动手脚。他还可以找别的由头，比如查咱们家的盐引，比如找税课局的麻烦，让你分心。总之，他想整你，法子多的是。”
陈瑾想了想，道：“爹，要不我去找沈琰？”
陈继宗一怔：“沈琰？那个蜀王府的仪宾？”
“是。他虽然心思深，但对孩儿还算客气。上次他想请我写文章，我拒绝了，但他没有记恨。若是请他帮忙在赵弘面前递句话，也许有用。”
陈继宗沉吟片刻，摇了摇头：“沈琰这个人，未必可靠。他帮你，一定有条件。你上次拒绝了他，这次若贸然上门求助，等于是欠了他一个天大的人情。这个人情将来怎么还，真不好说。”
“可是，若不找他，赵弘那边……”
“让我再想想。”
陈继宗摆摆手，“你先好好读书，别分心。赵弘的事，我来想办法。”
陈瑾知道父亲是想一个人扛，心里有些不忍，但没有再说什么。
夜里，陈瑾翻来覆去睡不着。
他躺在床上，望着头顶的承尘，思绪万千。
穿越到这个时代，他以为自己最大的优势是“先知”，可以预知未来，趋利避害。可真正面对现实时，他才发现，“先知”并不能解决所有问题。
他知道张居正的真正身份，可问题是对方凭什么帮助他？他知道赵弘将来会因为贪腐被贬，可现在赵弘还是成都府的同知，手里握有实权。
知道归知道，却改变不了眼前的局面。
他忽然想起张居正对他说的那句话：“天下事，不是靠一腔热血就能办成的。要懂权谋，懂变通，懂忍耐。”
忍耐。
他现在能做的，只有忍耐。
等考过县试、府试、院试，中了秀才，他有了功名在身，赵弘再想动他，就没那么容易了。
在此之前，他必须小心谨慎，不能给人留下把柄。
想到这里，他心里渐渐平静下来，闭上眼睛，沉沉睡去。
……
……
次日清晨，陈瑾起得比往常更早。
洗漱完毕，他没有去书房，而是来到院子里，站在那棵老槐树下，闭着眼睛，深深地呼吸着清晨的空气。
四月已经是孟夏，天亮得越来越早。
晨光透过树叶的缝隙洒下来，在地上投下斑驳的光影。远处传来鸟鸣声，清脆悦耳，像是大自然的晨钟。
“少爷今天起得可真早。”
穆莺儿端着盆洗脸水过来，见他在院子里站着，有些惊讶。
“睡不着，就起来了。”
陈瑾接过毛巾，擦了擦脸，“莺儿，今天我想去文殊院进香，你陪我吧。”
“去文殊院？少爷要许愿吗？”
“嗯。求菩萨保佑县试顺利。”
穆莺儿点了点头，转身去准备。
用过早膳，陈瑾带着穆莺儿，出了陈宅大门，往城北文殊院而去。
今儿不是初一也不是十五，文殊院的香客不多。
山门前的石阶上，几个乞丐懒洋洋地晒着太阳，见到有人来，一瘸一拐地凑上前讨钱。穆莺儿从荷包里掏出几文铜钱，分发给他们。
“阿弥陀佛，小姐好心有好报。”
乞丐们千恩万谢地退开。
穆莺儿被叫“小姐”，俏脸一红，偷偷看了陈瑾一眼，见他没有在意，这才松了口气。
两人走进文殊院，在大雄宝殿前上了香。
陈瑾跪在蒲团上，闭上眼睛，默默许愿。
他没有求菩萨保佑自己考中，而是求菩萨赐他一颗平常心，让他能在考场上沉着应对，发挥出真实水平。
许完愿，陈瑾在功德箱里投下一两银子，带着穆莺儿出了大殿。
“少爷，您许了什么愿？”
穆莺儿好奇地问。
“不告诉你。”
陈瑾笑了笑，“说了就不灵了。”
穆莺儿撅了噘嘴，没有追问。
两人在文殊院里逛了一圈，正准备离开，忽然听到身后有人喊：“陈公子！”
陈瑾回头，只见一个穿着灰色僧袍的老和尚站在廊下，手里捏着一串佛珠，笑眯眯地看着他。
老和尚面容慈祥，眉毛胡须花白，一副仙风道骨的模样。
“大师认识我？”
陈瑾近前恭敬问道。
“不认识。”
老和尚摇摇头，“但贫僧认得你身上的书卷气。你是读书人吧？来文殊院进香，可是为了应科举？”
“大师慧眼。”
陈瑾道，“晚生确实是为县试而来。”
老和尚点点头，从袖中取出一张纸条，递给陈瑾：“贫僧送给你一句话，你回去好好琢磨。”
陈瑾接过纸条，展开一看，上面写着四个字：“心如明镜。”
“心如明镜？”
他抬起头，不解地看着老和尚。
老和尚笑了笑，转身走了，留下陈瑾一个人站在那里，若有所思。
“少爷，这和尚什么意思？”
穆莺儿凑过来，看着纸条上的字，满脸疑惑。
“我也不太懂。”
陈瑾将手里的纸条折好，收入袖中，“或许是让我不要被外界的杂念干扰，保持心境清明吧。”
他回头望了一眼大雄宝殿，殿中的佛像在香火的烟雾中若隐若现，慈悲而庄严。
他忽然觉得，“心如明镜”这四字，沉甸甸的。
从文殊院回来，陈瑾将那张纸条压在书桌的毡子下面，每次看书时都能看到。
心如明镜。
他在心里反复默念这四个字，渐渐品出一些滋味。
赵聪也好，周元良也罢，他们想干扰他，让他分心，让他焦虑。
他越是焦虑，他们的目的就越能达到。反之，他若心如明镜，不为所动，对方就无计可施。
这才是真正的应对之道。
想通了这一层，陈瑾心情豁然开朗。
他铺开宣纸，提笔写了一篇新的制义，题目是《子曰：“君子坦荡荡，小人长戚戚”》。这篇文章他写得酣畅淋漓，一气呵成，写完之后自己通读了一遍，觉得比之前的任何一篇都要好。
他让陈福送去给王学曾批改。
傍晚，陈福带回了王学曾的批语：“此文有神，可做范文。”
短短八个字，却是王学曾给过的最高评价。
陈瑾看着那八个字，嘴角微微上扬。
县试，我不怕了。